Предпочтительней, чтобы в игре принимало участие не более двух человек. Для игры используется колода в 36 листов.
Сдатчик в начале игры определяется по жребию, а впоследствии карты сдает победитель предыдущей партии. Сдача карт происходит по одной. Всего каждому игроку должны достаться три карты. Козырь вскрывается немедленно. В начале игры первым заходит противник сдатчика, а если речь идет о повторных сдачах, то тут первый ход делается взявшим последнюю взятку.
Определение достоинства карт производится следующим образом: туз – одиннадцать очков; десятка – десять очков; король – четыре очка; дама – три очка; валет – два очка. Шестерка, семерка, восьмерка и девятка ничего не стоят.
Комбинация из трех одномастных карт носит название «молодка» или «письмо», а собственно «бурой» называется комбинация из трех козырей.
Ход можно совершать с одной карты, причем партнером при этом также должна быть положена одна карта. Если же сдатчик совершает заход с двух-трех карт одинаковой масти, противник должен ответить ему тем же. Взятка берется игроком в том случае, если его картами были побиты карты противника; будь же не пробита хотя бы одна карта, взятку берет заходящий.
Добор карт из колоды осуществляется по одной; всего друг за другом добираются три карты. Первым должен добирать взявший взятку, он же обладает правом первого хода. Победителем становится тот, кому удалось набрать 31 очко.
Объявление о том, что желаемая сумма уже набрана, можно делать лишь во время своего хода. Если же у игрока выпала «бура», то он выигрывает партию, независимо от того, какое количество очков было им набрано.
Если игрок объявил о том, что игра окончена, не набрав 31 очко, то он признается проигравшим. Кроме того, проигравшим считается игрок, который по оплошности взял из колоды карты не в свою очередь, то есть совершил так называемый «чужой подъем». Проигрывает также и тот, кто добрал одновременно две карты, то есть сделал «двойной подъем».
Игра в буру дает игрокам возможность самим выбирать различные варианты договорных условий. Так, играть открытыми картами может лишь один игрок или же оба игрока, причем в первом случае противник в качестве компенсации предоставляет играющему «в открытую» несколько очков.
Существует также вариант игры в буру, носящий грубоватое название «буркозел». От канонической эта игра отличается количеством карт, а также обязательным числом очков, которые могут быть набраны. При раздаче четырех карт победителем становится игрок, набравший как минимум 61 очко.